Тайната на куклата Барби

Нейната създателка подарява на всички момиченца по света любима кукла, но съсипва живота на собствената си дъщеря. Рут Хендлър се ражда през 1917 г. в семейството на беден полски емигрант, ковач по професия. Родителите й са убедени, че всички беди идват от образованието, и хора като тях не бива да се стремят да надскочат собствената си среда. Ето защо са против дъщеря им да постъпи в колеж, но Рут се налага и заминава за Южна Калифорния, където учи промишлен дизайн.

Барби и Кен

В първи курс в колежа девойката среща бъдещия си съпруг Елиът Хендлър, с когото живее щастливо няколко десетилетия. Раждат им се две деца. Как се казват? Барби и Кен. След като се дипломират, натрупали малко капитал, младите дизайнери основават през 1940 г. собствена фирма за рамкиране на картини. Бизнесът не потръгва, парите все не стигат. Виждайки един ден как малката Барбара строи от кибритени
кутии импровизирани масички и столчета за куклите си, Рут решава, че остатъците от дървените рамки са идеален материал за подобна мебел. И още през 1942 г. миниатюрните легла и шкафчета започват да носят на семейството много по-голям доход от рамките. Въпреки това спечелените пари не са достатъчни за разширяване на фирмата и семейство Хендлър решава да привлече чужд капитал. Обръщат се към приятеля си Харолд Матсен, който се съгласява да участва с крупна сума и получава възможността да увековечи името си в новата компания. Кръщават я „Мател" - Матсен плюс Елиът. Името на Рут не е включено, макар че точно тя ще направи фирмата известна в целия свят.

Игри за възрастни

Седемгодишната Барбара обича да си изрязва от списанията снимки на красиви жени в модерни тоалети. Забелязвайки това, Рут разбира от какво се нуждаят дъщеря й и нейните връстнички - от играчка, олицетворяваща света на възрастните. Идеалният вариант е кукла с детско лице и женска фигура. По това време възпитанието на момиченцата е насочено главно към формиране на майчински инстинкт с помощта на кукли бебета, които те хранят, приспиват и преобличат. Рут Хендлър осъзнава, че на пазара липсва модел на красива и елегантна жена, необременена с домашни задължения. Точно тогава, докато е на семейна почивка в Швейцария, тя влиза в малко магазинче за тютюн и дъхът й спира. На лавицата е поставена кукла, подобна на тази, която тя иска да създаде. Името й е Лили, изглежда като истинска жена и затова се продава в питейните заведения и павилионите за цигари, т. е. там, където се събират мъже. Те с удоволствие си купуват малката играчка с подчертано сексапилна фигура, руса коса и провокиращо прозрачни тоалети, за да я сложат на предното стъкло на автомобила си, на бюрото или върху телевизора. В Швейцария семейство Хендлър купува не само куклата, но и авторските права над нея. Рут смята, че първообразът се нуждае от доста промени - агресивната чувственост на Лили трябва да отстъпи на невинно и романтично излъчване, като се запази обаче женствеността. Задачата се оказва трудна, но за късмет на амбициозната дизайнерка съдбата й подарява жив прототип. През втората половина на 50-те години на 20 век Америка е завладяна от чара на холивудската блондинка Джейн Мансфийлд, покорила преди Мерилин Монро всички мъжки сърца. Именно нея използва Рут, за да реализира идеята си.
През 1958 г. тя официално патентова новата кукла, наречена Барби в чест на дъщеря й. След като първите образци са готови, дизайнерката решава да проучи как ще се приемат те от малките момиченца и техните родители. Мненията са коренно противоположни -майките са ужасени и смятат, че играта с Барби ще увреди детската психика. Дъщерите им обаче са във възторг.

Първият бал

През 1959 г. Рут представя своето пластмасово творение на нюйоркския панаир за детски играчки. Обществото е шокирано от дългокраката блондинка с лакирани нокти и начервени устни, облечена в раиран бански костюм, плътно прилепнал към съвсем не детските гърди. Барби и нейната създателка са подложени на унищожителна критика заради посегателството към невинния детски свят. Търговците на едро пък смятат, че американските родители никога няма да позволят на потомството си да държи в ръце такава порочна играчка. Рут е разстроена, но не смята да се предава. Решава да използва силата на телевизионната реклама и успехът не закъснява. Започва истинско вманиачаване по Барби, което превръща семейство Хендлър в милиардери, а компанията „Мател" в империя за детски играчки. Около куклата се създава цяла индустрия, тъй като са й нужни дом, мебели, автомобили. А също и гардероб, който да се обновява всеки сезон. И басейн, самолет, яхта...
Липсва й само едно - партньор. Така през 1961 г. се появява Кен (Рут се чувства длъжна да увековечи и името на сина си). При него обаче има малък „проблем", породил дълги обсъждания и консултации с психолози. Гърдите на Барби имат женски форми, но въпросът е как да се покаже, че Кен е момче. Накрая се взима решение да го облекат в несвалящ се бански, който да прикрива едва загатнатата изпъкналост между краката му. След време се появяват многобройни приятели на двойката, роднини, дори домашни животни. Но те никога не достигат и една десета от популярността на оригиналната кукла.

Материалното момиче

Когато Барби започва да говори, речта й е ограничена само до три фрази: „Как да се облека за коктейла?", „Хайде да се поразходим по магазините" и „Тази вечер имам среща". Тя няма и няма да има деца, категорична е Рут Хендлър, пожелала да създаде по-голяма сестра, а не майка за момиченцата. Даже когато под натиска на клиентите любимата кукла се появява с бебешка количка, на гърдите й стои надпис „детегледачка". Впрочем този модел се продава най-зле от всички. Барби има само два начина за реализация -като бизнесдама, снабдена с бележник, телефон и визитни картички, или като принцеса с диадема на главата, пътуваща по света.

Обратите на живота

През 1975 г. Харолд Матсен решава, че съпрузите Хендлър оказват прекалено голямо влияние върху политиката на компанията. Създателката на Барби е обвинена в счетоводни грешки и е изгонена от фирмата. Бедите не свършват дотук. Семейството загубва сина си Кен, а на Рут й откриват рак. Отношенията с дъщеря й Барбара окончателно се влошават. Симпатичното някога момиченце прекарва живота си в ожесточени диети, непрекъснато страда от депресия, подлага се на няколко пластични операции и не може да прости на майка си, че е създала нейна недостижима двойничка. Друга жена не би издържала. Рут Хендлър обаче стоически понася струпалите се нещастия и се включва активно в борбата срещу рака. Основава нова компания, произвеждаща протези за жени, претърпели като нея ампутация на млечната жлеза.